다리 부종의 원인 – 단순 피로일까? 질환의 신호일까?
하루 종일 서 있거나 오래 앉아 있은 후 다리가 붓는 경험, 누구나 한 번쯤은 해보셨을 거예요. 대부분은 시간이 지나면 자연스럽게 가라앉지만, 반복되거나 통증, 무거움, 열감 등이 함께 나타난다면 단순 피로가 아닌 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 이번 글에서는 다리 부종의 주요 원인부터 질환별 특징, 생활 속 대처법까지 폭넓게 정리해드릴게요.
1. 정맥순환 장애 – 하지정맥류의 초기 신호
가장 흔한 다리 부종의 원인은 바로 정맥순환 장애입니다. 특히 하지정맥류는 오래 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 분들에게 많이 발생합니다.
- 정맥 내 판막이 손상되어 혈액이 다리 쪽에 고이면서 부종 발생
- 종아리에 실핏줄처럼 보이는 혈관, 울퉁불퉁한 혈관 돌출이 동반되기도 함
- 아침보다 저녁에 더 심해지고, 무겁고 욱신거리는 느낌이 특징
초기에는 단순 부종으로 느껴지지만, 방치할 경우 정맥염, 피부 궤양, 색소침착 등으로 진행될 수 있으므로 조기 진단과 압박 스타킹, 운동 치료가 중요합니다.
2. 림프순환 문제 – 림프부종
림프절이나 림프관의 손상 또는 막힘으로 인해 발생하는 림프부종도 대표적인 다리 부종 원인입니다.
- 암 수술 후 림프절 절제, 방사선 치료 등이 원인일 수 있음
- 통증보다는 묵직하고 단단한 붓기가 특징이며, 피부가 두꺼워질 수 있음
- 아침에도 붓기가 지속되며, 한쪽 다리만 붓는 경우가 많음
림프부종은 만성화되기 전에 압박 치료와 마사지(림프 드레나지)를 병행하는 것이 회복에 도움이 됩니다.
3. 신장 질환 – 단백뇨와 함께 동반되는 부종
신장 기능이 저하되면 체내 수분과 노폐물의 배출이 제대로 되지 않아 다리에 부종이 생길 수 있습니다.
- 콩팥에서 단백질이 소실되면(신증후군) 혈관 내 삼투압이 떨어지면서 부종 유발
- 주로 발등, 발목, 종아리부터 시작해 얼굴까지 퍼지기도 함
- 소변이 거품처럼 나오고, 피로, 식욕부진, 구역감 등 신체 전반 이상 증상 동반
다리 부종이 아침부터 지속되고 전신 피로감이 있다면, 신장 내과 진료가 필요합니다.
4. 심장 질환 – 심부전의 대표적인 증상
심장이 제 기능을 하지 못하면 혈액을 원활히 순환시키지 못해 말초 부위인 다리에 혈액이 정체되면서 붓기가 생깁니다.
- 심부전 초기에는 운동 시 숨참, 피로감이 동반되고
- 말기에는 다리 붓기, 복부 팽만, 체중 증가가 발생
- 양쪽 다리가 균일하게 붓고, 눌렀을 때 자국이 오래 남는 함요부종이 특징
이러한 경우 심장 초음파나 심전도 등의 검사가 필요하며, 심장 기능 개선과 이뇨제 치료가 병행됩니다.
5. 간 질환 – 간경변 및 간기능 저하
간 기능이 저하되면 알부민(혈장 단백질) 생성이 감소하면서 삼투압 균형이 깨져 부종이 생깁니다.
- 간경변이 있을 경우, 복수와 함께 다리 부종이 동반될 수 있음
- 얼굴, 복부, 다리에 전신적인 부종이 나타날 수 있음
- 피부가 노랗게 변하고, 쉽게 멍이 드는 등 기타 간 증상과 함께 나타나기도 함
간 기능 이상으로 인한 부종은 혈액검사와 간 초음파를 통해 진단하며, 간 기능 개선 치료와 식이조절이 병행됩니다.
6. 약물이나 호르몬 영향
일부 약물은 부작용으로 다리 부종을 유발할 수 있습니다. 대표적인 예는 다음과 같습니다.
- 고혈압 약 중 칼슘채널차단제 계열
- 스테로이드, 항우울제, 여성호르몬제(피임약 포함)
- 호르몬 변화로 인해 생리 전후 또는 임신 중 부종이 생기는 경우도 많음
약물성 부종은 약물 교체나 용량 조절로 개선될 수 있으므로, 복용 중인 약물이 있다면 의사와 상담이 필요합니다.
7. 일상생활에서 오는 일시적 부종
질병이 아닌 일시적인 생활습관에 의해서도 다리 부종은 흔히 발생합니다.
- 오랜 시간 서있거나 앉아 있는 자세
- 더운 날씨로 인한 말초 혈관 확장
- 염분 과다 섭취
- 운동 부족 및 수분 섭취 부족
이 경우 적절한 스트레칭, 다리 높이기, 수분 섭취 조절만으로도 충분히 개선이 가능합니다.
8. 다리 부종 개선을 위한 생활 팁
- 다리를 심장보다 높게 올리고 휴식하기
- 가벼운 걷기나 종아리 펌핑 운동으로 정맥 순환 촉진
- 저염식 식단 유지, 수분은 충분히 섭취
- 압박 스타킹 착용으로 혈액순환 돕기
- 심한 경우에는 병원 방문 후 정확한 원인 진단
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